Rothmannia engleriana (Upu)

Características gerais

É um arbusto ou pequena árvore de folha perene, até 8 metros de altura

Descrição botânica

A casca, de cor castanha-acinzentada, se desprende em pequenas escamas mostrando um estrado inferior de cor ferrugem. As folhas são opostas, simples de forma ovada-elíptica, (3-13 X 11-28 cm), de cor verde escura na página superior e mais clara na inferior. As nervuras são proeminentes na página inferior da folha. A nervura central é de cor verde clara. As flores são grandes (6-8 X 3-5 cm), pendulas, reunidas em grupos de 3-17, com forma de trombeta. A cor das flores é branca com manchas vermelhas escuras ou púrpura no interior da corola. As flores emanam um cheiro muito forte e doce. O fruto é uma cápsula ovóide de (4 X 5 cm), com o cálix persistente de cor vermelha-ferrugem. O fruto contém muitas sementes de cor castanha envolvidas em uma polpa translúcida.

Habitat

Rothmannia engleriana é uma espécie típica do miombo húmido e prefere os solos arenosos. Cresce entre os 550 e os 1770 metros de altitude.

Usos

A polpa contida nos frutos é comestível, muito doce e com um bom aroma. A madeira é utilizável para realizar colheres e cabos de pequenos instrumentos.