Hymenocardia ácida (Ometi)

Características gerais

Hymenocardia ácida é uma árvore pequena ou arbusto com 40 cm de comprimento, 5 cm de largura e diâmetro de 57 cm. Mais segundo Storrs (1982) esta espécie pode medir cerca de 9 m de altura.

Descrição botânica

O tronco é curto, muitas vezes achatado geralmente torto, os ramos tornam-se castanho enferrujado como as cascas e formam uma coroa bastante densa, um pouco arredondada com uma casca lisa ou escamosa, rosa-marrom quando fresco, mas tornando-se marrom-claro ou cinza mais tarde.

Folhas são finas, coriáceas, elíptico-oblongas até 8,75 cm de comprimente e 3,75 cm de largura, ápice obtuso a arredondado obtuso a base do pecíolo fino com 1,8 cm de comprimento, são geralmente pubescentes quando jovens (Storrs, 1982).

As flores são unissexuais, as masculinas apresentam coloração amarela-avermelhada ocorrendo em grupos de picos de até 6,5 cm de comprimento; cálice vermelho com anteras brancas cremosas. As flores femininas são verdes, colocadas em axilas das folhas e ramos laterais tendo um estigma proeminente encarnado alastrando-se até cerca de 1, 25 cm.

As frutas são comprimidas, marrom-avermelhadas, com 2,5 cm de comprimento e 2,5-3,75 cm de largura, desenvolvendo em pares ao longo de uma bordadura, cada uma com asa fina castanha pálida quase quadrado com semente achatada de cor marrom brilhante. O nome genérico da Hymenocardia é derivada do hímen  palavras gregas-membrana e kardia-membrana de cobertura transparente (hímen). O epíteto específico ácida descreve o gosto amargo de seus frutos (Burkill, 1994).

Habitat

A Hymenocardia ácida é comum encontrar em savanas e florestas abertas.

Distribuição

Segundo Muanza et al. (1995) é nativa de Angola, Camarões, Chade, Congo, Gambia, Quénia, Costa do Marfim, Moçambique, Guiné-Bissau, Mali, Senegal, Níger, Nigéria, Tanzânia, Togo, Zimbabwe e Zâmbia.

Propagação

Plantio directo é o método de propagação mais confiável. Esta apresenta flores dióicas, masculino e feminino ocorrendo em árvores diferentes. Na Zâmbia a floração começa a partir de Setembro e Novembro. As sementes amadurecem entre Junho e Setembro (Muanza et al. 1995)

Usos

As frutas são ácidas mas muito apreciadas por crianças, as flores fornecem néctar e pólen para as abelhas, árvore é utilizada como lenha e para fazer carvão. A madeira é dura e resistente e, é usada para fazer pilões e marretas, a casca é utilizada para bronzeamento na África do Central.

Taninos da casca de Hymenocardia ácida são usados na medicina tradicional para tratar a disenteria e mostra boa actividade antibacteriana contra marcado Klebsiella pneumonia (Muanza et al., 1995). Na Zâmbia a casca é usada em misturas como remédio para uma condição de doença não especificada, no leste da África a planta é usada no tratamento de feridas, esta espécie é ainda usada magicamente para tratamento de doenças psicossociais.

Na agricultura encontra o seu uso no controle da erosão, protegendo os solos circundantes e, é também considerada como árvore boa para sombra. As folhas melhoram as propriedades físicas-químicas do solo (Storrs,1982).