Psorospermum febrifugum (Oneko)

Características gerais

Pequena arvore o arbusto muito ramificado, que pode atingir os 7 metros de altura, mas frequentemente de tamanho muito menor (3-4 m). Arbusto ou árvore pequena. Folhas opostas, em ângulos retos, muito variável, com pelos, sempre muito mais leve na parte baixa. Flores densamente cobertas de pelos. Frutas agrupadas em massas com profundas bagas vermelhas (Coates 2002).

Descrição botânica

A casca, de cor pardo-acinzentada é fissurada e de consistência suberosa. As folhas são opostas, simples, de forma ovada ou elíptica, de 3-7 cm de comprimento, de cor verde brilhante na parte superior. A inflorescência é uma panícula ou um carimbo formado por pequenas flores de cor branco-crema ou amarelo que emanam um aroma doce. O fruto é uma baga de cor vermelha brilhante. (Coates 2002).

Habitat

Em vários tipos de floresta aberta, com zonas de arbustos e pastagem.

Distribuição

Do Senegal para o leste para o sul do Sudão e da Etiópia, ao sul, até Moçambique, Zimbabwe e Angola.

Propagação

P. febrifugum pode ser propagada por semente.

Usos

O fruto é comestível e de sabor doce. O nome especifico "febrifugum" significa que cura a febre e em muitos países da África é utilizado como medicamento contra a tosse (raízes), a lepra (folhas e raízes), a sarna (casca), eczemas (casca) e outras doenças. Pesquisas recentes confirmaram que a "psorospermina" conteúda em Psorospermum febrifugum é eficaz no tratamento da leucemia. Em Angola o fruto é utilizado para produzir um repelente contra insectos que atacam o milho armazenado.