Brachystegia spiciformis (Omanda)

Características gerais

Brachystegia spiciformis Benth, Vulgarmente conhecido como Omanda, é uma árvore Africana de tamanho médio com folhas compostas e cachos de pequenas flores verdes perfumadas. A árvore é grande e tem uma cor vermelha, laranja e vinho distintiva quando as folhas jovens brotam durante a primavera (Agosto-Setembro). Ela cresce em savana, tanto floresta aberta e floresta fechada da África Austral e Oriental, principalmente Tanzânia, Zâmbia , Zimbabwe , Malawi e Moçambique . A palavra Msasa é comumente usado como um nome próprio em nomes de lugares africanos. A palavra também significa "planta áspera" em Swahili. Outros nomes comuns: Mundu, Myombo, Mtondo (Tanzânia), Muputu (Zâmbia). A planta é conhecida na língua Venda como mutsiwa, que significa "aquele que é deixado para trás." Uma população periférica de Brachystegia foi recentemente descoberto nas Soutpansberg montanhas do norte da África do Sul. Esta árvore é uma espécie protegida na África do Sul, a Brachystegia spiciformis é uma árvore de 8-28 m de altura com uma coroa plana, a casca é castanha escura ou cinza clara e suave quando jovem, tornando-se posteriormente cinza áspera escura, profundamente fissurada verticalmente e horizontalmente (Storrs 1995).

Descrição botânica

Árvore de grande porte, até 35 m de altura e 120 cm de diâmetro, com copa arredondada ou com conformação de guarda chuva nos indivíduos mais velhos. Em áreas secas atinge uma altura e um diâmetro muito menores. A casca de cor cinzento-acastanhada, é lisa nos indivíduos jovens, mas se desprende em placas espessas nas arvores adultas. As folhas são alternas, pendulas, compostas paripinadas, constituídas por 2-8 (mais frequente 4) pares de folíolos (1,5-3 x 4-9 cm) de forma ovada ou lanceolada. O par de folíolos apical é de tamanho consideravelmente maior (até 9 cm de comprimento) e o primeiro par é mais pequeno do que os outros. Muitas vezes a nervura central das folhas é pelosa e apresenta um inchamento na base. Os folíolos têm a margem inteira e a base marcadamente assimétrica. A inflorescência é uma espiga ou um racemo (3-8 cm de comprimento) constituído por pequenas flores de cor verde. O fruto em legume deiscente, normalmente escondido entre as folhas, de cor castanha ou acinzentada, ate 16 cm de comprimento e com ápice acuminado. Cada legume contém até 6 sementes redondas ou oblongas, de cor castanha. (Oyen & Louppe, 2012)

Os ramos são pesados, empurrando para cima e para fora, muitas vezes sinuosos e curvos, dando uma forma bela e equilíbrio a árvore. A seiva é profundamente vermelha.

As folhas são verde-escuras, oblongo-elípticas, com uma largura de 2,5-8 X 1-4,5 cm, brilhantes, lisos ou ligeiramente peludos abaixo, com uma nervura central comum peluda, com um inchaço na base, fina e arredondada no ápice. Esta espécie apresenta folhas com 8 cm de comprimentos e 5 cm de largura

As flores são verdes pequenas, medindo 3-6 cm de comprimento, doces perfumados, simples ou com um ou dois ramos, com filamentos brancos e anteras vermelhas.

As vagens são geralmente escondidas na folhagem, levemente amadeirado, planas, verdes amarelas, vermelhas-marrom ou verde-amareladas, ficando cinza ou marrom e suave quando maduras, tendo até 16 cm de comprimento com uma base estreita que se amplia em direcção ao ápice.

As sementes são redondas, lisas e de cor castanhas. O nome genérico é baseado em palavras gregas que significam curto ou achatadas, e telhado ou cobertura, mas a referencia não é clara. (Hong et al., 1996).

Habitat

Esta é a espécie mas generalizada de Brachystegia no Zimbabwe e Moçambique onde é dominante e ecologicamente importante em grandes áreas de sua escala, ocorrendo em floresta aberta decíduas. As árvores são susceptíveis a geadas (Hong et al., 1996)

Distribuição

É uma espécie nativa de Angola, Botswana, República Democrática do Congo, Quénia, Malawi, Moçambique, áfrica do Sul, Tanzânia, Zâmbia, Zimbabwe.

Propagação

Para obter resultados de boa germinação, o revestimento de semente deve ser cortado no final (cotilédone) distal da semente usando uma ferramenta afiada como uma faca, bisturi ou um corta unhas. Sob condições ideais, as sementes germinam num período de 21-30 dias, com uma taxa de germinação de sementes de cerca de 80%. As sementes são colocadas em melhor sitio, germinam facilmente, mas mudas são difíceis de transplantar.

A floração e frutificação dependem das condições climáticas de um determinado ano e não ocorrem todos os anos. No sul da África, a floração ocorre de Agosto a Novembro e a frutificação de Maio a Agosto. As flores são polinizadas por abelhas, após a polinização o desenvolvimento do fruto leva 7-8 meses. A espécie hibrida facilmente com B. glaucescens e B. microphylla.

Usos

Brachystegia spiciformis é uma boa espécie melífera. A parte inferior da casca é muito utilizada para fabricar cordas. A madeira é moderadamente pesada (680-915 kg/m3) e dura, mas não é muito durável e é difícil a ser trabalhada. É uma das espécies mais utilizadas para a produção de carvão no planalto central angolano. A casca é utilizada para construir colmeias tradicionais. As folhas são um bom pasto para o gado. (Oyen & Louppe, 2012)

Medicina: Uma infusão da raiz oferece tratamento para a disenteria e uma decocção é aplicada como um colírio para conjuntivite (Mbuya, et al., 1994). Ainda o mesmo Autor afirma que a mesma coroa desta espécie fornece uma boa sombra, também são cultivada como ornamental devido as suas arvores serem famosas, atraentes, por causa da coloração cobre e bronzeada de sua folhagem nova sendo por isso uma espécie adequada para zonas de recreio.