Características gerais
Brachystegia spiciformis
Benth, Vulgarmente
conhecido como Omanda, é uma árvore Africana de tamanho médio com folhas
compostas e cachos de pequenas flores verdes
perfumadas. A árvore é grande e tem uma cor vermelha, laranja e vinho distintiva
quando as folhas jovens brotam durante a primavera (Agosto-Setembro). Ela
cresce em savana, tanto floresta aberta e floresta fechada da África Austral e
Oriental, principalmente Tanzânia, Zâmbia , Zimbabwe , Malawi e Moçambique . A
palavra Msasa é comumente usado como um nome próprio em nomes de lugares
africanos. A palavra também significa "planta áspera" em Swahili.
Outros nomes comuns: Mundu, Myombo, Mtondo (Tanzânia), Muputu (Zâmbia). A
planta é conhecida na língua Venda como mutsiwa, que significa "aquele que
é deixado para trás." Uma população periférica de Brachystegia foi
recentemente descoberto nas Soutpansberg montanhas do norte da África do Sul.
Esta árvore é uma espécie protegida na África do Sul, a Brachystegia spiciformis é uma árvore de 8-28 m de altura com uma
coroa plana, a casca é castanha escura ou cinza clara e suave quando jovem,
tornando-se posteriormente cinza áspera escura, profundamente fissurada
verticalmente e horizontalmente (Storrs 1995).
Descrição botânica
Árvore de grande porte, até 35 m de altura e 120 cm de
diâmetro, com copa arredondada ou com conformação de guarda chuva nos
indivíduos mais velhos. Em áreas secas atinge uma altura e um diâmetro muito
menores. A casca de cor cinzento-acastanhada, é lisa nos indivíduos jovens, mas
se desprende em placas espessas nas arvores adultas. As folhas são alternas,
pendulas, compostas paripinadas, constituídas por 2-8 (mais frequente 4) pares
de folíolos (1,5-3 x 4-9 cm) de forma ovada ou lanceolada. O par de folíolos
apical é de tamanho consideravelmente maior (até 9 cm de comprimento) e o
primeiro par é mais pequeno do que os outros. Muitas vezes a nervura central
das folhas é pelosa e apresenta um inchamento na base. Os folíolos têm a margem
inteira e a base marcadamente assimétrica. A inflorescência é uma espiga ou um
racemo (3-8 cm de comprimento) constituído por pequenas flores de cor verde. O
fruto em legume deiscente, normalmente escondido entre as folhas, de cor
castanha ou acinzentada, ate 16 cm de comprimento e com ápice acuminado. Cada
legume contém até 6 sementes redondas ou oblongas, de cor castanha. (Oyen &
Louppe, 2012)
Os ramos são pesados, empurrando para cima e para fora,
muitas vezes sinuosos e curvos, dando uma forma bela e equilíbrio a árvore. A
seiva é profundamente vermelha.
As folhas são verde-escuras, oblongo-elípticas, com
uma largura de 2,5-8 X 1-4,5 cm, brilhantes, lisos ou ligeiramente peludos
abaixo, com uma nervura central comum peluda, com um inchaço na base, fina e
arredondada no ápice. Esta espécie apresenta folhas com 8 cm de comprimentos e
5 cm de largura
As flores são verdes pequenas, medindo 3-6 cm de
comprimento, doces perfumados, simples ou com um ou dois ramos, com filamentos
brancos e anteras vermelhas.
As vagens são geralmente escondidas na folhagem,
levemente amadeirado, planas, verdes amarelas, vermelhas-marrom ou
verde-amareladas, ficando cinza ou marrom e suave quando maduras, tendo até 16
cm de comprimento com uma base estreita que se amplia em direcção ao ápice.
As sementes são redondas, lisas e de cor castanhas. O
nome genérico é baseado em palavras gregas que significam curto ou achatadas, e
telhado ou cobertura, mas a referencia não é clara. (Hong et al., 1996).
Habitat
Esta é a espécie mas generalizada de Brachystegia no
Zimbabwe e Moçambique onde é dominante e ecologicamente importante em grandes
áreas de sua escala, ocorrendo em floresta aberta decíduas. As árvores são
susceptíveis a geadas (Hong et al., 1996)
Distribuição
É uma espécie nativa de Angola, Botswana, República
Democrática do Congo, Quénia, Malawi, Moçambique, áfrica do Sul, Tanzânia,
Zâmbia, Zimbabwe.
Propagação
Para obter resultados de boa germinação, o
revestimento de semente deve ser cortado no final (cotilédone) distal da
semente usando uma ferramenta afiada como uma faca, bisturi ou um corta unhas.
Sob condições ideais, as sementes germinam num período de 21-30 dias, com uma
taxa de germinação de sementes de cerca de 80%. As sementes são colocadas em
melhor sitio, germinam facilmente, mas mudas são difíceis de transplantar.
A floração e frutificação dependem das condições
climáticas de um determinado ano e não ocorrem todos os anos. No sul da África,
a floração ocorre de Agosto a Novembro e a frutificação de Maio a Agosto. As
flores são polinizadas por abelhas, após a polinização o desenvolvimento do
fruto leva 7-8 meses. A espécie hibrida facilmente com B. glaucescens e B.
microphylla.
Usos
Brachystegia spiciformis é uma boa espécie melífera. A
parte inferior da casca é muito utilizada para fabricar cordas. A madeira é
moderadamente pesada (680-915 kg/m3) e dura, mas não é muito durável e é
difícil a ser trabalhada. É uma das espécies mais utilizadas para a produção de
carvão no planalto central angolano. A casca é utilizada para construir
colmeias tradicionais. As folhas são um bom pasto para o gado. (Oyen &
Louppe, 2012)
Medicina: Uma infusão da raiz oferece tratamento para
a disenteria e uma decocção é aplicada como um colírio para conjuntivite
(Mbuya, et al., 1994). Ainda o mesmo Autor afirma que a mesma coroa desta
espécie fornece uma boa sombra, também são cultivada como ornamental devido as
suas arvores serem famosas, atraentes, por causa da coloração cobre e bronzeada
de sua folhagem nova sendo por isso uma espécie adequada para zonas de recreio.
